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Kohlendioxid dient dabei als Vergleichswert. Der Wert des CO2-Äquivalentes (CO2e für equivalent) gibt die mittlere Erderwärmungswirkung innerhalb eines bestimmten Zeitraumes an, meist werden 100 Jahre betrachtet. Diese Größe ist eingeführt worden, um die Treibhausgase untereinander vergleichen zu können, da sie einerseits unterschiedlich in ihrer Klimawirksamkeit sind, andererseits aber auch in ihrer Lebensdauer in der Atmosphäre. Das Treibhauspotential ist jedoch nicht mit dem Anteil eines Gases an der Globalen Erwärmung gleichzusetzen, da sich ihre Emissionsmengen stark unterscheiden.

Kohlendioxid CO2
Emissionsquellen: Verbrennung fossiler Energieträger, Verbrennung von Biomasse
Potential (auf 100 Jahre): 1

Methan CH4
Emissionsquellen: Erdgas- und Erdölproduktion, Bergbau (Grubengas) Mülldeponien Kläranlagen Viehzucht
Potential (auf 100 Jahre): 21

Distickstoffoxid N2O
Emissionsquellen: Stickstoffdünger in der Landwirtschaft, Verbrennung von Biomasse
Potential (auf 100 Jahre): 298

Tetrafluorethan (R-134a, HFC-134a)
Emissionsquellen: Kältemittel in Kühlgeräten
Potential (auf 100 Jahre): 1.430

Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) (in Dtl. verboten seit 1995)
Emissionsquellen: Treibgase in Spraydosen, Kältemittel in Kühlgeräten, Füllgase in Schaumstoffen
Potential (auf 100 Jahre): bis zu 14.400

Fluorkohlenwasserstoffe (FKW / HFKW)
Emissionsquellen: Treibgase in Spraydosen, Kältemittel in Kühlgeräten, Füllgase in Schaumstoffen
Potential (auf 100 Jahre): bis zu 14.800

Schwefelhexafluorid SF6
Emissionsquellen: Isoliergas in Hochspannungsschaltanlagen, bei der techn. Erzeugung von Magnesium
Potential (auf 100 Jahre): 23.000