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Dem Weltwasserbericht der UNESCO zufolge steigt die Nachfrage nach Wasser vor allem durch den zunehmenden Bedarf an Energie, Nahrung und sanitärer Versorgung. In Südasien und südlichen Teilen Afrikas wird die Wasserknappheit am schnellsten zu spüren sein. Zunächst werde so die Nahrungsproduktion beeinträchtigt, anschließend die unmittelbare Wasserversorgung der Bevölkerung. Die Autoren der Studie gehen davon aus, dass Trinkwasser ab 2070 auch in Süd- und Mitteleuropa knapp wird.

Allgemein entspreche unser Umgang mit der Ressource Wasser nicht ihrem Wert. Problematisch ist nach dem World Water Development Report dabei der intensive Zugriff auf das Grundwasser, welches fast die Hälfte des gesamten Trinkwassers ausmacht: „Weil Wasser preiswert und weit verbreitet ist, wird sein Gebrauch oft nicht direkt gemessen, sondern eher geschätzt.“

Wie verschwenderisch unser Umgang mit Wasser tatsächlich ist, zeigen Zahlen der Wasserstiftung. So ist für den hohen Wasserverbrauch unter anderem unser Fleischkonsum verantwortlich: die „Herstellung“ von einem Kilogramm Lammfleisch kostet bspw. 10.000 Liter Wasser. Für die Produktion von einem Liter Orangensaft werden immerhin 1.000 Liter Wasser benötigt.